空气过滤器的物理吸附看和化学种不同的吸附，具有不同的吸附机理。物理吸附称为范德华吸气体分子和固体间形成建能和液体分子间的引力相；）酎是，吸附热常常稍高于被吸附物的蒸发热。保持在气体分子与固体分子之间的力其他热量或因压力降低而被破坏，故加热和减压的方法被用作再生（清洗）吸附剂的方法。

　　空气过滤器的化学吸附是吸附质与吸附剂之间形成化学键，化学吸附热与反应热具有近似的数量级，化学吸附极难可逆o S02在活性炭上被氧化成S03即为化学吸附的一个例子。活性炭作为催化气体反应，因股计吸附和回收系统时，这个因素必须被考虑。除了一些极特殊的情况之外，化学吸附后被吸附物料的再生是不容易的。