高效过滤器的原型是人们为保护呼吸而使用的呼吸保护器具。据记载，早在一世纪的罗马，人们在提纯水银的时候就用粗麻制成的面具进行保护。在此之后的漫长时间里，空气过滤器也取得了很大进展，但其主要是作为呼吸保护器具用于一些危险的行业，如有害化学品的生产。1827年布朗发现了微小粒子的运动规律，人们对空气过滤的机理有了进一步的认识。
　　空气过滤器本身的设计也取得了显著进展，其中最重要的是分隔板的去除，即无隔板过滤器的发展。无隔板过滤器不仅消除了分隔板损坏过滤介质的危险，而且有效地增加了过滤面积，提高了过滤效率，并降低了气流阻力，从而减少了能量消耗。此外，空气过滤器在耐高温、耐腐蚀以及防水、防菌等方面也取很大的进展，满足了一些特殊的需求。
　　初效过滤器，中效袋式过滤器，高效空气过滤器 是化学车间制脱盐水的第一道程序，主要起到截留水中悬浮物、降低浊度的作用。由于原过滤器采用的是胶质水囊压实纤维的过滤方式，每台过滤器内有9个水囊，一旦其中任何一个损坏，都会严重影响过滤效果，必须补充一道反洗步骤以保证水质，而更换新胶囊和增加步骤将大大提高制水成本。
　　展望未来的空气过滤器市场,我们可以发现:

　　(1)在当前的空气过滤器市场中,以微细玻璃纤维作为过滤介质的过滤器仍占主导地位,但膜生产商也正向空气过滤领域发展,提供高效的膜滤器,并改善膜在低气流阻力下过滤的性能。它们认为,在高效空气过滤和集尘应用中,膜滤器不久将取代微细玻璃纤维过滤器。
　　(2)耐高温过滤器的发展将会加快。金属纤维和陶瓷纤维过滤器已获得应用。玻璃纤维复合无机膜可以增强纤维的机械性能,赋予滤袋较强的耐高温性能,使之在高达480℃的温度下使用。热电工程、煤气化系统和垃圾焚烧系统将为耐高温过滤器提供一个巨大的市场。
　　(3)空气过滤器市场发展趋势全球化。发展中国家购买增长率将比发达国家快。刺激今后几年过滤器市场快速发展的因素包括:①发展中国家大量新工厂的建设;②欧洲和日本等发达国家的经济复苏;③世界范围内对环境保护的更严格要求。这种需要、繁荣和环境意识的结合必然会激起过滤器市场的迅速发展。