空气过滤器的原型是人们为保护呼吸而使用的呼吸保护器具。据记载，早在一世纪的罗马，人们在提纯水银的时候就用粗麻制成的面具进行保护。

　　1.空气过滤器的发展：

　　空气过滤器的原型是人们为保护呼吸而使用的呼吸保护器具。据记载，早在一世纪的罗马，人们在提纯水银的时候就用粗麻制成的面具进行保护。在此之后的漫长时间里，空气过滤器也取得了进展，但其主要是作为呼吸保护器具用于一些危险的行业，如有害化学品的生产。1827年布朗发现了微小粒子的运动规律，人们对空气过滤的机理有了进一步的认识。

　　空气过滤器的迅速发展是与军事工业和电子工业的发展紧密相关的。在第一次世界大战期间，由于各种化学毒剂的使用，以石棉纤维过滤纸作为滤烟层的军用防毒面具应运而生。玻璃纤维过滤介质用于空气过滤于1940年10月在美国取得专利。50年代，美国对玻璃纤维过滤纸的生产工艺进行了深入的研究，使空气过滤器得到了改善和发展。60年代，HEPA过滤器问世；70年代，采用微细玻璃纤维过滤纸作为过滤介质的HEPA过滤器，对013微米粒径的粒子过滤效率高达99.9998%。八十年代以来，随着新的测试方法的出现、使用评价的提高及对过滤性能要求的提高，发现HEPA过滤器存在着严重的问题，于是又产生了性能更高的ULPA过滤器。目前，各国仍在努力研究，估计不久就会再现更先进的空气过滤器。

　　过滤器本身的设计也取得了显著进展，其中最重要的是分隔板的去除，即无隔板过滤器的发展。无隔板过滤器不仅消除了分隔板损坏过滤介质的危险，而且有效地增加了过滤面积，提高了过滤效率，并降低了气流阻力，从而减少了能量消耗。此外，空气过滤器在耐高温、耐腐蚀以及防水、防菌等方面也取很大的进展，满足了一些特殊的需求。

　　2.空气过滤器的应用：

　　 随着环境污染的日益严重和人们环境意识的加强，空气质量已成为全世界关注的焦点。现在人们认识到空气过滤系统不仅要保护机械设备，还要保护人。因此，空气过滤的应用范围越来越广泛。

　　空气过滤的最大应用是住宅楼，其次是商业和工业建筑。此外，过滤设备还常用行下列场合：洁净室；复印设备；室内空气过滤器；麻醉气体过滤设备；激光外科手术应用；HVAC系统（供暖、通风和空调系统）；恒温室；计算机打印机；工作室空气过滤系统；空调器等。

　　2.1 住宅市场：

　　由于人们对生活质量的要求不断提高，住宅原有的空气过滤系统已不能满足人们的需要，性能更高的静电过滤器则成了原有空气过滤器的首选替代品。但与普通玻璃纤过滤器相比，由于过滤介质成本较高，静电过滤器的应用也受到一定的限制。

　　在中国，住宅绝大多数没有空气过滤系统，但中国的住宅数量巨大，且每年以数百万套的速度递增。随着居室内空气质量的日益恶劣和人们环境意识的不断加强，空气过滤系统在住宅的应用是有前途的，存在着潜在的巨大市场。

　　2.2 办公楼应用：

　　要求改善办公室空气质量的推动力是先进的办公设备的广泛应用。计算机终端是产生臭氧和挥发性有机化合物的来源。喷墨打印机是碳氢化合物和臭氧的来源。干法照相复制机产生碳氢化合物、可吸入悬浮粒子和臭氧；传真机产生臭氧和挥发性有机化合物；激光打印机产生碳氢化合物、臭氧和可吸入粒子；等等。这些产物已经严重地污染了室内环境，并给人身和办公设备造成了一定的危害。